Il Rinascimento fu un periodo fervente della storia europea che segnò il passaggio dal Medioevo alla modernità e coprì i secoli XV e XVI. Come movimento culturale, il Rinascimento fu caratterizzato da un'ondata di interesse per l'apprendimento e i valori classici. Iniziò prima a Firenze e poi si espanse a Venezia, Roma e altre città italiane prima di spazzare il resto d'Europa. La pittura e la scultura erano i campi più sensibili al cambiamento con i loro soggetti ei loro gusti. E così è stata la produzione del vetro.
Venezia era il centro della produzione vetraria italiana. In origine, Venezia era controllata dall'Impero Bizantino, ma alla fine divenne una città-stato indipendente e fiorì come centro commerciale e porto marittimo. I suoi collegamenti con il Medio Oriente hanno aiutato i suoi vetrai ad acquisire ulteriori competenze, come tecniche di lavorazione del vetro. Pertanto, sia l'artigianato tradizionale che i nuovi metodi furono pienamente sviluppati a Venezia e nell'isola di Murano (una legge che confinava la maggior parte dell'industria vetraria di Venezia nell'isola di Murano dal 1291, che isolava i maestri vetrai per impedire loro di condividere i preziosi segreti della lavorazione del vetro) durante il periodo rinascimentale.
Intorno alla metà del XV secolo furono realizzati a Venezia i primi oggetti in tecnica millefiori e vetro a filigrana. Millefiori, un composto della parola italiana "mille" (mille) e "Fiori" (fiori), si riferiva a una tecnica di lavorazione del vetro che produceva motivi decorativi distintivi su oggetti di vetro. E la filigrana, originaria di Murano nel 1500, era una specie di vetro soffiato con fili fatti di canne incolori, bianche e talvolta colorate. Di solito aveva un aspetto a strisce. Questi metodi di decorazione del vetro godettero della massima popolarità nei secoli XVI e XVII.
I vetrai veneziani crearono anche un vetro incolore chiamato Cristallo, una sorta di cristallo di rocca senza il leggero colore giallo o verdastro dovuto alle impurità dell'ossido di ferro. È stato Angelo Barovier, un artista del vetro italiano, che ha ideato un processo per purificare il flusso di cenere vegetale che ha portato a un vetro che rivaleggiava con Rocca di Cristallo (cristallo di rocca) in chiarezza e incolore. Il segreto era la piccola aggiunta di biossido di manganese, un agente decolorante. Il Cristallo era quasi trasparente e considerato il vetro più fine del mondo. L'invenzione del Cristallo influenzò fortemente il vetro veneziano rinascimentale, facendo di Murano “il più importante centro vetrario”.
C'è un altro tipo di vetro incolore a Venezia a quel tempo, vale a dire il vitreum blanched (letteralmente, vetro bianco), un vetro un po' meno raffinato usato per realizzare vasi di tutti i giorni. Anche il Vitrum sbiancato era trasparente, incolore ma con una sfumatura grigiastra che persisteva anche quando il vetro veniva fuso utilizzando le migliori materie prime disponibili: granelli di quarzo in polvere del fiume Ticino e carbonato di sodio levantino. L'ossido di manganese è stato aggiunto alla massa fusa anche come decolorante. E Cristallo e vitreo sbiancati erano difficili da distinguere a occhio nudo.
Oltre al vetro incolore, un gran numero di vetri colorati e speciali sono stati realizzati anche da abili vetrai veneziani.
I vetri colorati furono sempre importanti nell'industria vetraria veneziana, poiché divennero uno dei motori che favorirono il successo della manifattura locale fin dal XV secolo. E l'apparizione di successo della porcellana cinese nel mercato europeo dei beni di lusso ha portato a una delle innovazioni più vitali nella produzione del vetro veneziano: lattimo.
Lattimore, chiamato anche milk glass, era un vetro opaco o traslucido, bianco latte o colorato che poteva essere soffiato o pressato in un'ampia varietà di forme. Lattimore potrebbe essere reso blu, rosa, giallo, marrone, nero e l'omonimo bianco. Di solito era usato per stoviglie decorative, lampade, vasi e bigiotteria. Inoltre, i vetrai dipingevano oggetti lattimo con smalti, utilizzando brillanti foglie d'oro e dipinti più complessi per rappresentare stemmi, scene religiose o mitologiche e altri motivi per onorare persone o eventi importanti come i matrimoni.
A quel tempo era popolare anche la Caledonia, chiamata così perché imitava una varietà naturale di calcedonio, l'agata a zone. È stato ottenuto mescolando frammenti di opalino bianco, vetro opalino colorato e cristallo. In sostanza si trattava di un vetro opalino colorato con venature di vario colore su fondo scuro, che alla luce appariva di un rosso-marrone scuro omogeneo.
Successivamente, con l'emigrazione dei maestri vetrai da Venezia, il vetro realizzato ad imitazione dei prodotti veneziani si diffuse in tutta l'Europa occidentale e centrale.
