Proprio come l'impasto dei biscotti si sposa con il gelato alla vaniglia, il burro di arachidi si sposa con il pane e il lime con la tequila, il bergamotto si abbina al tè nero per creare uno dei tè più amati al mondo: Earl Grey.
Il tè Earl Grey appartiene alla categoria dei tè aromatizzati. Qualsiasi tipo di tè, bianco, verde, oolong o nero, che è stato profumato o aromatizzato con frutta, fiori, spezie, oli o altri ingredienti è considerato tè aromatizzato. Il tè Earl Grey è un tè nero cinese aromatizzato con olio di bergamotto. Il bergamotto è un albero di agrumi originario delle coste mediterranee dell'Italia e della Francia. Il frutto ha le dimensioni di un'arancia e ha una sfumatura simile al lime. L'olio di bergamotto viene estratto dalla buccia del frutto del bergamotto. L'olio viene quindi aggiunto alle foglie di tè nero essiccate per conferire a Earl Grey il suo caratteristico profumo floreale sollevato e il sapore dolce-agrumato.
Allora, come ci siamo innamorati tutti di questo tè nero infuso di agrumi e fiori?
Chi è Earl Grey?
Earl Grey è in realtà un titolo ereditario dell'aristocrazia britannica. Il titolo fu creato nel 1806 e Carlo fu la seconda persona a detenerlo. Nel 1830, il 2° Earl Grey fu nominato Primo Ministro del Regno Unito e riuscì ad abolire la schiavitù e riformare le normative sul lavoro minorile in tutto l'Impero Britannico. È stato anche l'autore del Great Reform Act, che ha aggiornato e modificato il sistema elettorale nel Regno Unito.
Tuttavia, Charles è noto soprattutto per il suo tè omonimo.
Storia del tè di Earl Grey
Si pensa che il tè Earl Grey prenda il nome da Charles.
La storia racconta che Charles salvò il figlio di un mandarino cinese dall'annegamento e ricevette in cambio una scatola della miscela di tè. La storia, tuttavia, è piena di difetti. Da un lato, all'epoca la Cina era un paese produttore di tè verde. Anche se il tè Earl Grey può essere preparato con tè bianco, verde o oolong, la storia mostra che il tè nero non era così popolare e quindi probabilmente non sarebbe stato offerto come regalo agli ospiti. D'altra parte, fonti storiche affermano che Carlo non mise mai piede in Cina, per non parlare di un racconto così eroico.
Ma i tè aromatizzati sono in realtà una specialità cinese. I maestri del tè nell'antica Cina sperimentavano sempre nuovi modi per rendere i loro tè più esotici. Dai profumati fiori di gelsomino e boccioli di rosa selvatica alle arance amare e ai dolci frutti di litchi, i maestri del tè cinesi hanno infuso vari tipi di profumo e sapore nei loro tè durante la lavorazione per creare bevande distintive ed estremamente bevibili. Il tè profumato e aromatizzato ha attirato l'interesse dei commercianti internazionali che cercavano di riportare i sapori unici dell'Estremo Oriente, quindi hanno riportato questa ricetta speciale nel Regno Unito. La storia potrebbe sembrare più convincente.
Un'altra spiegazione è che Charles voleva un tè per mascherare il sapore dell'acqua del rubinetto che stavano usando. Viveva nel Northumberland, in Inghilterra, dove l'acqua era piuttosto dura. Il calcare (minerali) rendeva l'acqua molto alcalina. Sia il tè nero che il bergamotto sono acidi, quindi possono aiutare a migliorare il sapore neutralizzando l'acqua. La moglie di Charles era così innamorata del tè che si divertiva esclusivamente con esso. Fu un successo tra i visitatori e presto tutti in Inghilterra vollero questo tè.
La storia ufficiale è che Charles ricevette in dono diplomatico un tè al gusto di bergamotto. Nel 1833 ruppe il monopolio della East India Trading Company sulla Cina. Ciò ha permesso alla Cina di commerciare liberamente con l'Europa alla volta, quindi il commercio del tè stava crescendo. Ha anche aumentato i guadagni della Cina. Ecco perché alcuni sostengono che il tè Earl Grey sia stato un regalo della Cina per mostrare gratitudine per il cambiamento politico.
L'origine di questa antica miscela è un mistero, ma il suo sapore delicato e fresco ha resistito alla prova del tempo. Ora, il tè Earl Grey è preferito da molti bevitori di tè in tutto il mondo.
